Le Mommy Brain : quand la grossesse transforme le cerveau 🧠

Pendant la grossesse ou après l’arrivée du bébé, certaines mères ont parfois l’impression que leur cerveau ne fonctionne plus tout à fait comme avant. Un rendez-vous passe à la trappe, les clefs se retrouvent dans un endroit improbable, un mot refuse soudainement de nous revenir en tête… Et il n’en faut souvent pas plus pour entendre parler du fameux “Mommy Brain”.

Cette expression, que l’on pourrait traduire par “cerveau de maman”, est généralement utilisée pour désigner les petits oublis, les difficultés de concentration ou cette sensation de brouillard mental qui peuvent accompagner la grossesse et le post-partum. Mais derrière cette formulation se cache une réalité bien plus complexe : la grossesse entraîne bel et bien des modifications profondes dans le cerveau maternel.

Rassurez-vous toutefois : cela ne signifie pas que le cerveau perd ses capacités ou qu’il devient soudainement moins performant. Il traverse plutôt une période de grande plasticité, durant laquelle il se réorganise pour s’adapter aux bouleversements de la grossesse et à l’arrivée du bébé. Alors, le Mommy Brain existe-t-il réellement ? Que se passe-t-il dans votre cerveau à cette période ? Et ces transformations expliquent-elles vraiment les oublis du quotidien ? Chez Tajinebanane, on a fait le point et on vous dit tout !

Le Mommy Brain qu’est-ce que c’est exactement ? 🌫️

Le “Mommy Brain”, également appelé “Baby Brain” ou parfois “momnésie”, n’est pas un diagnostic médical. Il s’agit d’une expression populaire utilisée pour décrire différents changements cognitifs ressentis pendant la grossesse ou après l’accouchement : une mémoire qui semble moins fiable, une attention plus facilement dispersée, des difficultés à trouver ses mots ou encore une impression d’être moins organisée qu’auparavant.

Dans la vie quotidienne, cela peut se traduire par des situations très simples : entrer dans une pièce sans se souvenir de ce que l’on venait y faire, oublier de répondre à un message, perdre le fil d’une conversation ou devoir noter davantage de choses pour ne pas les oublier… Et si ces expériences sont bien réelles pour les mères qui les vivent, elles ne se manifestent pourtant pas de la même manière chez tout le monde.

En d’autres termes, la grossesse constitue une période importante de neuroplasticité, c’est-à-dire que le cerveau adapte progressivement son organisation et modifie certaines de ses connexions aux nombreux changements vécus par le corps. Il ne devient donc pas moins performant : traverse plutôt une période de transition et de réorganisation.

Un cerveau qui se réorganise pendant la grossesse 🔁

Mais alors, que se passe-t-il concrètement à l’intérieur du cerveau pendant cette période de transition ? Des recherches menées grâce à l’imagerie cérébrale ont notamment observé des modifications dans plusieurs régions associées aux émotions, à l’attention et aux interactions sociales. Certaines de ces transformations commencent ainsi pendant la grossesse et pourraient, pour certaines, rester visibles après l’accouchement.

Parmi les changements observés figure notamment une diminution de matière grise dans certaines zones du cerveau. Mais attention, cela ne signifie pas que le cerveau perd de ses capacités ou qu’il devient moins performant ! Les recherches évoquent plutôt un affinage de certains circuits cérébraux : le cerveau réorganiserait ses connexions pour les rendre plus spécialisées, un peu comme avec l’adolescence, entre autres.

Bref, le cerveau maternel ne subit pas une simple perte, il traverse plutôt une restructuration beaucoup plus globale qui s’étendrait jusqu’à deux ans après la naissance. La fonction précise de tous ces changements reste encore à étudier, mais ils témoignent déjà de l’extraordinaire capacité du cerveau à s’adapter à la à la grossesse et à la maternité.

Les hormones au coeur de cette transformation 🤰

Pendant la grossesse, le corps est traversé par d’importantes variations hormonales. Les concentrations d’oestrogènes et de progestérone augmentent considérablement pour permettre le développement du bébé, préparer le corps à l’accouchement et soutenir la grossesse. Or ces hormones n’agissent pas uniquement sur l’utérus ou sur le reste du corps : le cerveau possède lui aussi des récepteurs qui y sont sensibles.

Les hormones pourraient donc jouer un rôle important dans la réorganisation de l’esprit pendant la grossesse. Toutefois, cette transformation ne s’arrête pas brutalement à la naissance. Après l'accouchement, le volume de matière grise remonte progressivement dans certaines régions du cerveau, sans forcément retrouver immédiatement son niveau d’avant la grossesse.

Le cerveau continue donc à évoluer pendant le post-partum, sous l’influence des hormones, mais aussi du sommeil, du stress, de l’environnement et des nouvelles expériences liées à l’arrivée du bébé.

Le cerveau est-il le seul responsable ? 💤

Les modifications cérébrales observées pendant la grossesse ne suffisent pas, à elles seules, à expliquer chaque oubli du quotidien. Le Mommy Brain se trouve probablement à la croisée de plusieurs facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux. Autrement dit, si le cerveau se transforme réellement, les conditions dans lesquelles la future ou jeune mère évolue jouent elles aussi un rôle essentiel.

La fatigue est notamment très fréquente pendant la grossesse, puis après l’accouchement. Or, quand nous dormons peu ou mal, il devient naturellement plus difficile de rester attentif, de mémoriser une nouvelle information et de récupérer rapidement un mot ou un souvenir.

A cela peut s’ajouter une charge mentale considérable. Rendez-vous médicaux, préparation de l’arrivée du bébé, organisation du quotidien, surveillance des repas et du sommeil, inquiétudes nouvelles… Bref, la tête ne cesse pas de retenir les informations, elle doit surtout en gérer beaucoup plus qu’auparavant. Le stress, l’anxiété et les variations de l’humeur peuvent également renforcer la sensation de brouillard mental.

Apprivoiser le Mommy Brain au quotidien 🗓️

La première chose à retenir est probablement la plus importante : oublier davantage de petites choses pendant la grossesse ou le post-partum ne signifie pas que l’on devient moins intelligente, moins compétente ou moins capable. Le cerveau s’adapte pendant que le quotidien connaît lui aussi une transformation immense, il est donc tout à fait compréhensible de ne pas fonctionner exactement comme avant.

Pour alléger cette sensation, il peut être utile de ne plus demander à sa mémoire de tout porter seule. Quelques ajustements très simples peuvent déjà faire une vraie différence :

Centraliser vos rendez-vous et vos appels dans un seul agenda.
Préparer des to-do listes courtes et réalistes plutôt qu’une accumulation de tâches.
Effectuer une tâche à la fois lorsque cela est possible, tout en acceptant de laisser certaines choses attendre.
Répartir l’organisation et les responsabilités avec le coparent ou l’entourage.
Oser s’entourer et demander de l’aide.

Ces conseils ne cherchent pas à rendre la mère plus “productive”, mais plutôt à libérer un peu d’espace mental. Et quand le cerveau doit déjà composer avec la fatigue, les émotions et de nouveaux apprentissages, simplifier l’environnement peut éviter de lui demander un effort supplémentaire. Et lorsque cela est possible, le repos, même imparfait, ainsi que le soutien de l’entourage, restent particulièrement précieux.

Enfin, toutes les difficultés ne doivent pas automatiquement être rangées dans la catégorie du Mommy Brain. Si des troubles de la concentration importants, une grande tristesse, une anxiété envahissante, une perte de plaisir ou encore une plus grande difficulté à s’occuper de soi et de son bébé persistent, il est recommandable de se renseigner auprès d’une sage femme, d’un médecin ou d’un autre professionnnel pour aborder d’autres pistes potentielles.

Le mot de la fin 🫶

Le Mommy Brain n’est donc ni un simple mythe ni la preuve que le cerveau maternel devient moins performant. La grossesse entraîne de véritables transformations cérébrales, tandis que les hormones, la fatigue, le manque de sommeil, le stress et la charge mentale peuvent influencer la mémoire et l’attention au quotidien.

Alors oui, il est possible que les clefs disparaissent plus souvent, qu’un mot reste coincé sur le bout de la langue ou qu’un rendez-vous nécessite trois rappels. Mais derrière ces petits moments de flottement se trouve surtout un esprit en pleine transition, qui apprend lui aussi à vivre la grossesse et la maternité. 💛

@tajinebanane

Sources :