Allaitement et plafond de mère : quand la maternité freine encore les femmes
Le plafond de mère, c’est quoi exactement ? 🔎
On connaît déjà le plafond de verre, cette barrière invisible qui freine l’accès des femmes aux postes à responsabilités aux fonctions de direction. Mais avez-vous déjà entendu parler du plafond de mère ?
Dans son rapport, le Haut Conseil à l’Egalité décrit un phénomène qui apparaît lorsque la maternité, qu’elle soit réelle, supposée ou simplement anticipée, devient un critère implicite d’évaluation des salariées. En d’autre termes, les femmes peuvent être pénalisées dans leur carrière parce qu’elles sont mères, parce qu’elles pourraient le devenir ou parce que leur employeur suppose qu’elles auront davantage de contraintes familiales.
Cela peut se traduire par des perspectives de promotion moins favorables, un accès plus limité aux formations, des responsabilités qui leur échappent ou encore des interrogations sur leur disponibilité professionnelle. Et parfois, cela arrive avant même la naissance d’un enfant !
Le rapport parle également de “pénalité maternelle”, pour désigner les conséquences économiques et professionnelles que la maternité entraîne pour les femmes. Le problème n’est pas de devenir mère, mais d’évoluer dans une société où la parentalité continue d’avoir des conséquences très différentes selon si l’on est une femme ou un homme.
Maternité et carrière : pourquoi les inégalités persistent-elles ? ⚖️
Selon le Haut Conseil à l’Egalité, les femmes consacrent toujours davantage de temps que les hommes au travail domestique, aux activités liées aux enfants et à la coordination du foyer. Cette répartition inégale peut avoir des conséquences très concrètes sur leur vie professionnelle : réduction du temps de travail, choix d’un poste jugé plus compatible avec les contraintes familiales, renoncement à certaines opportunités ou difficultés à reprendre le rythme après un congé maternité…
Et ces choix, qui peuvent parfois sembler nécessaires à l’échelle d’une famille, ne sont pas sans conséquences sur le long terme. Une réduction du temps de travail peut entraîner une diminution des revenus aujourd’hui, mais aussi peser sur les perspectives d’évolution, sur les cotisations ou encore sur les droits à la retraite de demain.
Le rapport souligne également que les inégalités économiques ne se limitent pas au salaire. Elles se construisent aussi dans la manière dont les dépenses sont réparties au sein du couple et dont le patrimoine se constitue. On remarque que les femmes financent plus souvent les dépenses courantes, tandis que les hommes contribuent davantage à l’acquisition de biens durables et patrimoniaux. Autrement dit, même lorsque les dépenses familiales sont partagées, les conséquences financières de la parentalité ne le sont pas nécessairement de façon équitable.
Travail et allaitement : pourquoi le soutien aux mères est essentiel ? 🍼
Les conséquences économiques de la maternité peuvent se prolonger bien au-delà du congé maternité. Dans son rapport, le Haut Conseil à l’Egalité indique notamment que la naissance d’un enfant peut s’accompagner d’une baisse du revenu salarial pouvant atteindre 40% pour les mères. (Attention, ce chiffre reflète les effets de la naissance sur les trajectoires professionnelles et économiques des femmes, et ne signifie pas que chaque mère perd automatiquement 40% de son salaire individuel).
Ces inégalités prennent aussi une dimension très concrète au moment de la reprise du travail. L’allaitement peut demander du temps, de la disponibilité et des ajustements : certaines mères tirent leur lait pendant leur journée, d‘autres adaptent leurs horaires ou choisissent un allaitement mixte. Et toutes ces organisations méritent d’être respectées et accompagnées.
C’est là que le thème de la Semaine Mondiale de l’Allaitement Maternel 2026 prend tout son sens. Car soutenir l’allaitement ne devrait pas vouloir dire demander aux mères de faire toujours plus d’efforts pour que tout fonctionne. Des conditions de travail adaptées, des solutions pour tirer son lait et un partage plus équitable des responsabilités parentales sont autant de leviers pour les accompagner.
Et surtout, rappelons-le : l’allaitement n’est pas la cause du plafond de mère. Les inégalités sont liées à un contexte social qui fait encore peser une grande partie du travail parental sur les épaules des femmes. L’enjeu n’est donc pas de demander aux mères de mieux concilier toutes leurs responsabilités, mais de construire un environnement dans lequel elles n’ont pas à sacrifier leur carrière, leur santé ou leur autonomie pour devenir parents.
Comment faire tomber le plafond de mère ? 💥
Toujours dans le même rapport, le Haut Conseil à l’Egalité partage 45 recommandations pour réduire les inégalités économiques et professionnelles liées à la maternité. Parmi elles, plusieurs pistes visent à faire évoluer les pratiques et à mieux accompagner les familles.
Le HCE propose notamment de rendre obligatoire, dans les entreprises de plus de 50 salarié.e.s, un suivi des trajectoires professionnelles des mères après leurs congés maternités, puis trois et dix ans après une naissance. L’objectif étant de mieux identifier les éventuels freins à leur évolution et de rendre visibles des inégalités qui peuvent autrement passer inaperçues.
Le rapport recommande également de créer un droit au répit et un relais parental, afin de permettre aux parents de bénéficier d’un accompagnement pour certaines démarches administratives, la coordination familiale, l’accès aux modes de garde ou encore le retour au travail. D’autres propositions concernent l’éducation, avec la volonté de déconstruire dès l’enfance les stéréotypes qui associent, par exemple, les filles au soin et au travail domestique, etc.
Pour connaître l’ensemble des recommandations, vous pouvez retrouver le rapport complet ici.
Ces recommandations ont donc un point commun : elles cherchent à déplacer la responsabilité, trop souvent individuelle, vers une réponse collective. Car si les mères peuvent agir à leur échelle pour organiser leur quotidien, elles ne peuvent pas, à elles seules, corriger les inégalités qui traversent le monde du travail, le couple et les politiques familiales.
Le mot de la fin : la parentalité ne devrait jamais plafonner les femmes 🫶
Devenir mère peut transformer une vie : il y a des nouvelles découvertes, des habitudes qui changent et des liens qui se construisent. Mais il y a aussi tout ce qui se joue autour de cette nouvelle vie : la reprise du travail, les responsabilités familiales, les revenus, les ambitions et les possibilités que l’on se donne pour la suite…
En bref, la maternité ne devrait jamais être un frein à l’autonomie financière, aux ambitions professionnelles (et pas que) ou aux possibilités d’évolution des femmes. Et soutenir les mères, qu’elles allaitent ou non, ne devrait pas se reposer uniquement sur leur capacité à s’adapter à un système qui ne leur facilite pas toujours la tâche. Parce qu’accompagner les familles, c’est reconnaître qu’il y a une diversité de parcours et ainsi défendre la possibilité de devenir parent sans devoir renoncer à une partie de soi.
Alors, si l’allaitement peut être un tremplin pour la vie, faisons en sorte que la maternité le soit aussi pour toutes les femmes qui la vivent, et jamais un frein. 💛
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@tajinebanane
Sources :
- https://www.haut-conseil-egalite.gouv.fr/rapport-du-plancher-collant-au-plafond-de-mere
- Après une séparation, les femmes subissent une perte financière plus élevée que les hommes - Insee Analyses Provence-Alpes-Côte d'Azur - 130
- https://www.huffingtonpost.fr/life/article/le-plafond-de-mere-qu-est-ce-que-c-est_85948.html
- https://www.inegalites.fr/Femmes-existe-t-il-un-plafond-de-mere